读书 | 处女怀孕，在生物界是真实存在的

相传伏羲的母亲是踩脚印怀孕，黄帝的母亲是雷电感应怀孕。这对于有医学知识的现代人来说太过分了。虽然这对人类来说不太可能，但“处女怀孕”确实存在于微生物、昆虫和植物界。有些生物在达到一定年龄时可以改变性别。英国著名科普作家马特·雷德利在《红皇后效应：性与人性的进化》一书中介绍了许多有趣的生殖方式。本书是一本从进化论的角度探讨性与人性进化的科普著作，破译性的起源。马特·雷德利在书中列举了许多怪异的案例，如无性蜗牛、纯种火鸡、长子和灵长类动物、包法利夫人和雌性燕子等，还讲述了性选择是如何塑造物种多样性和人类思维的，他认为，所谓人性，其实就是两性之间博弈的具体表现，陌生的知识绝对可以拓展你的大脑。

《红皇后效应：性与人文》进化》

[英文]马特·雷德利

重庆出版社

< span>北京华章同仁公司出版

对于人类来说，性是产生新生命的唯一途径，也是性的目的。直到19世纪后期，人们才发现这种说法存在问题。似乎还有很多更好的繁殖方式，比如微生物分裂法、柳枝扦插法、蒲公英结实自我繁殖法。处女蚜虫产生的小蚜虫，它们的肚子里已经有了幼虫。魏斯曼在1889年清楚地认识到了这一点。他写道：“结合（性）的重要意义不是繁殖，因为繁殖可以通过许多其他方式实现，例如生物体的分裂、萌发和繁殖。单细胞细菌繁殖。”

Weissman 开创了一个重要的传统。从那以后，每隔一段时间，进化论者就会公开宣称性是一个“问题”，就像一种“改造”，一种本来就不应该存在的奢侈品。有一个广为流传的故事：伦敦皇家学会召开了一次国王也参加的会议。大家认真讨论过，为什么一碗水不管放不放金鱼，重量都一样。会上提出的所有解释都被否决，讨论变得异常激烈。国王忽然道：“我觉得你的说法有问题。”于是他派人带了一碗水、一条鱼和一个天平开始实验。先把碗里的水放在天平上，再把鱼放进去。这时候碗的重量增加了，增加的只是鱼的重量。当然，这是原来的事实。

这个故事无疑是虚构的。用它来暗示本书中提到的科学家是白痴。假设问题根本不存在似乎是不公平的。但确实有细微的相似之处。当一些科学家突然发现他们无法解释为什么存在性，并对目前的解释不满意时，其他科学家会认为这种看似聪明的敏感性有点荒谬。他们指出，性的存在证明它一定具有一定的优势。如果生物学家坚持认为动植物采用无性繁殖更好，那简直就像工程师说大黄蜂不会飞一样荒谬。布朗大学的丽莎·布鲁克斯写道：“关于这个问题的争议在于，许多有性生物似乎并不知道这个结论。”有批评人士指出，现有理论确实存在一些漏洞，但不要指望修补漏洞。能够获得诺贝尔奖。另外，为什么性一定要有目的？也许这只是繁殖过程中一个意想不到的进化事件。

但是，很多生物根本就没有性别，或者只在几代之后才区分性别，几代之后，性别就消失了。到夏末，处女蚜虫的曾孙女将成为有性生物。她将与雄性蚜虫交配，并产生具有父母双方基因的后代。她为什么要管这个？对于“意外事件”的解释，性爱似乎太顽固了。这场争论从未平息，每年都会发表一些新的论文、实验和模拟测试。如果我们对参与的生物学家进行问卷调查，几乎每个人都同意问题已经解决，但很难就解决方案的答案达成一致。第一位生物学家支持A假设，第二位生物学家支持B假设，第三位生物学家支持C假设，第四位生物学家支持上述三个假设。还有其他解释吗？我去问约翰梅纳德史密斯，他是最早提出“为什么有性”这个问题的学者之一。我问他这个问题是否需要一些新的解释。他回答说：“不，我们已经有了答案，但我们仍然很难就此达成一致。”

性就相当于混合基因。对于为什么混合基因是一种很好的繁殖方式，每个人都很难达成共识。一个多世纪以来，人们普遍认为混合基因有利于进化，因为它有助于创造多样化的生物并为自然选择提供前提条件。混合基因的过程不会改变基因，但它们可以重新组合。在基因结合的过程中，性是一种自由交易，极大地增加了优良基因在物种间传播的机会，物种也可以由此进化和发展。 “个体差异为自然选择提供了材料，”韦斯曼认为，性别会加速进化过程。